Trečiadienį, rugpjūčio 5 d., Juodkrantės centriniame paplūdimyje, prie gelbėjimo stoties, vyko Lietuvos paplūdimių gelbėtojų čempionatas. Skirtingai nei pernai, kai sportininkams teko kovoti su stipriu vėju, bangomis ir lietumi, šįkart varžybas lydėjo karšta ir saulėta vasaros diena, todėl atmosfera pajūryje buvo itin vasariška.

Varžybas stebėjo ne tik netoliese besiilsėję paplūdimio poilsiautojai, bet ir nemažai iš kitur specialiai atvykusių žiūrovų, susirinkusių palaikyti savo miestų komandų ar netgi artimųjų, dalyvaujančių varžybose.

„Mes pirmą kartą stebime iš tikrųjų, bet įdomios, tokių dar neteko matyti“, – pasakojo vienas varžybas stebėjęs poilsiautojas.

Pasiteiravus, kurią komandą jis palaiko, šis tikino, jog Kauno.

„Mes Kauną, aišku. Iš Kauno esam, dukra Kauno komandoje, dirba gelbėtoja, tad sergam“, – pasakojo jis.

„Mūsų vaikai dalyvauja irgi, atstovauja Palangą, už Palangos gelbėtojus, tai labai džiaugiamės, puikiai pasirodo. Geri rezultatai, nors patys nelabai tikėjosi tokių rezultatų, džiaugiamės tikrai“, – tikino kita stebėtoja pažymėdama, kad jie varžybose dalyvauja pirmą kartą.

Dėl Lietuvos čempionų titulo penkiose rungtyse rungtyniavo penkios komandos – Kauno, Vilniaus, Klaipėdos, Palangos ir Neringos gelbėtojai. Dalyviai turėjo parodyti plaukimo, bėgimo, nukentėjusiojo transportavimo ir gaivinimo įgūdžius, o kova dėl aukščiausių pozicijų buvo įtempta iki pat paskutinės rungties.

Galiausiai geriausiai pasirodė ir Lietuvos čempionų titulą iškovojo BĮ „Klaipėdos paplūdimiai“ komanda, antroje vietoje liko Kaunas, trečioje – Neringa, ketvirtoje – Palanga, o penktą vietą užėmė Vilniaus gelbėtojai.

Klaipėdiečiams šis titulas – jau antras iš eilės, pernai iškovotą čempionų vardą jiems pavyko sėkmingai apginti. Komandą, kuri Juodkrantėje pademonstravo puikų pasirengimą, sudarė Danielis Kvederis, Salvijus Butkus, Gytis Čepulis, Petras Lučka, Pijus Jonas Urbutis, Martin Orehovski, Ieva Evaltaitė, Liepa Makaraitė, Neda Doroševaitė ir Ugnius Andruškevičius, o komandai vadovavo Aleksandras Siakki.

Tačiau Juodkrantėje vykęs čempionatas buvo svarbus ne tik dėl pačio čempionų vardo. Šios varžybos tapo ir reikšmingu atrankos bei pasiruošimo etapu artėjančiam Pasaulio gelbėtojų (ang. Lifesaving) čempionatui, kuris lapkričio pabaigoje – gruodžio pradžioje vyks Pietų Afrikos Respublikoje.

Dauguma šiandien Juodkrantėje besivaržiusių sportininkų netrukus gins Lietuvos garbę ir tarptautinėje arenoje – Lietuvos rinktinės pagrindą, kaip ir įprasta, sudaro būtent Klaipėdos paplūdimių gelbėtojai.

Į pasaulio čempionatą rinktinę deleguoja Lietuvos vandens gelbėtojų asociacija (LVGA), priklausanti Tarptautinei gyvybės gelbėjimo federacijai (ILS).