Kartu su Milano-Kortinos žiemos olimpinėmis žaidynėmis, vasario 19–22 dienomis Nidoje ant Kuršių marių ledo finišavo atviras Baltijos šalių „Ice-Blokart“ ledo jachtų čempionatas. Čia susirungė 35 buriuotojai iš 6 valstybių: Lietuvos, Jungtinės Karalystės, Ispanijos, Nyderlandų, Prancūzijos ir Pietų Afrikos Respublikos. Nida ledo jachtų sostinės titulą nešioja ne be pagrindo – prieš beveik šimtą metų čia buvo įkurtas Kuršių ledo jachtų klubas, tuomet buvęs trečias tokio pobūdžio klubas Europoje. Šių metų čempionatas dar kartą paliudijo, kad buriavimo ant ledo tradicijos Nidoje dar gyvos.

Ledo jachtų varžybos įprastai vyksta ant lygaus, švaraus ledo be sniego ar esant menkam jo sluoksniui. Kelios savaitės prieš pirmuosius startus visame regione siautusi sniego stichija vandens telkinių ledą padengė storu sniego sluoksniu ir iškilo grėsmė atšaukti čempionatą. Vis dėlto, organizatoriams pavyko rasti sprendimą: rekordinis Kuršių marių ledo storis (vietomis net iki 70 cm) ir Neringos savivaldybės parama leido įrengti specialią trasą ledo jachtoms, rašoma Lietuvos buriuotojų sąjungos pranešime žiniasklaidai.

Toks originalus sprendimas – itin retas atvejis šio sporto istorijoje. Pasak čempionatą organizavusio VšĮ „Irklakojis" vadovo M. Mizgirio, tai tik antras jam žinomas atvejis pasaulyje, kai ledo jachtos varžėsi tam tikslui specialiai įrengtoje trasoje. Organizatoriai nuoširdžiai dėkingi Neringos savivaldybei ir Neringos sporto mokyklai už pagalbą rengiant čempionatą tokiomis specifinėmis sąlygomis.

Čempionato metu oro sąlygos iš dalyvių taip pat pareikalavo kantrybės ir taikymosi prie gamtos išdaigų. Ketvirtadienį treniruočių startus teko atidėti dėl gausaus sniego. Penktadienį silpnas pietryčių vėjas vėlavo, tačiau vėliau įsipūtė iki 3–5 m/s ir leido duoti pirmuosius startus tik lengviausio svorio kategorijų buriuotojams.

Šeštadienį pietų vėjas – vietinių dar vadinamas Launagiu – darkart tikrino sportininkų nervus: prieš pirmąsias dienos lenktynes nurimo ir privertė dalyvius laukti distancijoje kelias valandas, kol vėl įsisiūbavo ir gūsiuose pasiekė net 10 m/s greitį. Pučiant tokiam vėjui monotipinės „Ice-Blokart" ledrogės paprastai lekia 60–70 km/h greičiu, tačiau Nidoje buriavimas buvo ženkliai lėtesnis ir techniškai sudėtingas dėl prie ledo prikibusios 1–2 cm kieto sniego luobos, kuri sudarė didelę trintį pačiūžoms.

Naktį į sekmadienį praėjusi lijundra atidengė lygų juodą ledą ir sumažino trintį iki minimumo, tačiau vakarų vėjas pūtė silpniau nei prognozuota (2–4 m/s). Buriuotojams vėl teko demonstruoti kantrybę: buvo atšauktas ne vienas startas, po manevrų dažnai tekdavo pastumti jachtą, kad burė vėl pradėtų „dirbti“ ir įgytų reikalingą greitį.

Sportininkai visose svorio kategorijose, išskyrus super sunkiasvorių grupę, startavo penkeriose lenktynėse; super sunkiasvoriai rungėsi keturis kartus.

Lengviausioje „Production Ultra Light“ svorio grupėje nugalėjo Šiaulių sporto centro „Atžalynas“ atstovas Matas Jorudas, aplenkęs Joną Mizgirį. Trečiąją vietą užėmė Jono vyresnioji sesuo Teresė – abu Mizgiriai yra Neringos sporto mokyklos auklėtiniai. „Production Light“ kategorijoje nugalėjo „Atžalyno“ auklėtinė Greta Kalinauskaitė, antras liko Jonas Mažunavičius.

Emocingiausia kova vyko tarp vidutinio svorio sportininkų. „Production Middle“ klasėje „Atžalyno“ atstovas Aronas Skalandis ir Irmantas Skiauterė iš Biržų po penkių važiavimų surinko vienodą taškų skaičių – pergalę Skalandis išplėšė tik pagal laimėtų lenktynių skaičių. „Performance Middle“ kategorijoje triumfavo kitas šiaulietis iš „Atžalyno“ Rimvydas Mažunavičius (7 tšk.), vos tašku aplenkęs neringiškį Karolį Atkočaitį (8 tšk.). Trečioji vieta atiteko Didžiosios Britanijos atstovei Louise Weir (9 tšk.) – tačiau bronza galėjo tekti Prancūzijos vėjaračių rinktinės atstovei Emma Gosnet-Kalbusch, kuri paskutiniame važiavime pametė vėjo gūsį ir prarado medalį, nusileisdama britei vos taško skirtumu.

„Performance Heavy“ kategorijoje dominavo Matas Mizgiris (4 tšk.), antrąją vietą užėmė Didžiosios Britanijos atstovas Stephen Weir (7 tšk.), trečiąją – Pietų Afrikos atstovas Dewald Fourie (12 tšk.). Super sunkiasvorių grupėje Antanas Golubovskis iš buriuotojų klubo „Vėtrungis“ demonstravo absoliutų pranašumą, visus keturis važiavimus finišuodamas pirmas. Antrąją vietą iškovojo „Atžalyno“ atstovas Gustas Stankevičius, trečiąją – Edgaras Ragauskas, ketvirtąją – Ispanijos atstovas Pa Ibarrondo, penktąją – Didžiosios Britanijos pilotas Shaun Craft.

Didžiausią siurprizą pateikė „Production Heavy“ kategorija: ispanas Carlos De-Sousa didžiąją varžybų dalį sekė lietuvio Arvydo Gutausko pėdomis, tačiau paskutiniame, penktajame važiavime pralaužė gynybą ir pergalę išplėšė iš šeimininko rankų. Gutauskas – antras, olandas Rob Van Loenhout – trečias.

Pilnus čempionato rezultatus galima rasti čia.